豆腐メンタルの持ち主の40代女性ライター高木が、元自衛隊メンタル教官で心理カウンセラーの下園壮太先生に率直に心の悩みをぶつけた『とにかくメンタル強くしたいんですが、どうしたらいいですか？』。

　高木の「とにかくメンタル強くしたいんですがどうしたらいいですか？」という最初の質問に下園先生から返ってきた言葉が、

「このままではメンタル弱くなりますよ」

　いきなり出鼻をくじかれて始まった取材。今回は本書の一部を抜粋してご紹介します。

心をほんとうの意味で強くする方法

高木：あの……なんで私はこのままだとメンタル弱くなるんでしょうか？　「心を強くしたい」って聞いて、いきなり「弱くなりますよ」だなんて、ひどくないですか!?

下園：すみません。高木さんがとてもいい質問をしたので、いきなり、ほんとうのことを言ってしまいました。

高木：ほ、ほんとうのこと!?

下園：はい。この本では、私が今まで、さまざまな心の悩みを抱える人たちのサポートをしてきて実感したことを、嘘偽りなく、正直に話します。みなさん、「とにかくメンタルを強くしたいんです」って言うんです。

高木：だって、メンタル強くしたいんですもん！　今の時代、とても大事じゃないですか。〝メンタルがすべて〟と言っても過言ではない気がします。

下園：はい、おっしゃる通りです。ポイントは〝とにかく〟です。まず、「心を強くしたい」「メンタルを強くしたい」とおっしゃる時点で、高木さんは、「心が弱い人」「メンタルが弱い人」と自分で思っていますね。だから強くしたい。

高木：はい、そうですね。メンタルさえ強ければ、こんな生きづらさを感じずにすんだんじゃないかと思います。

下園：そこですね。

高木：ど、どこですか？

下園：とにかくメンタルさえ強くなったら、人生超ハッピーって思っていない？

高木：ちょっと思ってます。超ハッピーにとまでいかなくても、もっと私のメンタルが強ければ……。

下園：強ければ……？

高木：……。

下園：じゃあ、本題に入りますよ。みなさん、メンタルについて幻想を抱いているんです。大げさに言えば、メンタルを強くしたらスーパーマンみたいになれると思っている。鋼の心みたいなのがあって、それさえあれば、最強になれる、無敵になれると。でもそれは仕方がないんです。心は目に見えないから。どうしても幻想を抱きやすい。

高木：自覚はなかったですが、確かに鋼の心みたいなのがほしいと思っていました。スーパーマンになれないんですか？

下園：はい、なれません。てか、スーパーマンって何ですか？（笑）

高木：（笑）でも、これさえやれば、最強のメンタルを手に入れられますよ、みたいなのってありませんか？　ほら、先生は自衛隊のメンタル教官だったわけですから、自衛隊で教えていた極秘プログラムみたいなのを教えてください！

下園：いいですね～！　そういう魔法のような「これさえやれば」というのを求める人が、まさしくどんどんメンタルが弱くなる人の特徴です。

メンタルがどんどん弱くなる人と、メンタルがどんどん強くなる人

高木：ええ、どんどん弱くなるんですか……。

下園：そうですね。負のスパイラルです。書店の自己啓発コーナーに行けば、「1分で幸せになる」とか「1分で不安が消える」と謳った本ってたくさんあるじゃないですか？　ああいう本って、実際に幸せになったり、不安が消えたり、するんです。でも正確に言えば、幸せになった気がするだけなんです。

　自己啓発本っていうのは、あくまでも、〝栄養ドリンク〟なんですね。栄養ドリンクって飲むと疲れが消えたような気になりますが、ほんとうに疲れが消えたわけではないんです。

高木：それ、すごくわかります！　自己啓発本読んで、そのときはすごくやる気になるんですが、1か月、いや、1週間もすれば、元に戻って、別の本を……。

下園：栄養ドリンク的な自己啓発の本も意味がないわけではないです。「ここぞ！」というとき、元気を出したいときに飲むのは確かに効果がある。でも根本治療ではない。この本ではそれを目指しません。そういう本のほうが売れるかもしれないですが……。

高木：今まで私は自己啓発本をいくつか読んで、なんで私は、何冊も本を読んでいるのに、変われないんだろう、って思ってました。

下園：まさしくそれです！　今、すごくいいこと言いましたよ！

高木：え？　何がですか？（笑）

下園：今、「なんで私は変われないんだろう……」と自分を責めましたよね？

高木：自分を責めている意識はあまりなかったです……でも「変われない私、ダメだな……」って自分で思ってます。

下園：「自分責め」というのが大事なポイントです。これが自分で自分のメンタルを弱くしている原因でもあります。

高木：自分で自分のメンタルを弱くしている？

下園：はい。メンタルが弱っているから「メンタルを強くしたい」と思いますよね。そこで「心の強さ」「メンタルの強さ」について、明確な基準を持っていない状態で、やみくもに「なんでメンタル弱くなるんだろう」「メンタルを強くする方法を知りたい」とあがき、魔法のようなものを求め、しんどくなる。

高木：ああ！　そうです！　なんで私はもっと、〝みんなみたいに〟〝昔みたいに〟がんばれないんだろう、って思っていました。

下園：そのとき、つらかったでしょう？　だって、基準（ものさし）がないところで、もがいているわけですから。スーパーマンにはなれないのに、スーパーマンになろうとして、なんで「私はスーパーマンになれないんだ」って嘆いている状態です。

そうすると「私は何をやってもダメだ」という「自分責めモード」に突入していくわけなんです。

ゴールなきメンタル強化は、「害」になる？

高木：ええー！　すごくバカじゃないですか。

下園：そういうことが、メンタルは目に見えないから、起こるんですよ。高木さんは、大谷翔平選手はご存じですか？

高木：もちろん！　今の日本で大谷翔平選手を知らない人はいないです！（笑）

下園：大谷選手が高校時代に使っていた目標達成シートというのがあるんですが、そこに〝メンタル〟という項目があるんです。

高木：（スマホで検索して……）あ、これですね！　9マス×9マスのシートに書いている。

下園：：そうです。そうです。そこには「頭は冷静に心は熱く」「雰囲気に流されない」「一喜一憂しない」など、具体的な目標が8個書かれています。このように大谷選手が書けるのは具体的に「自分に必要なメンタル」がどういう状態かイメージできているからなんです。

このように具体的にイメージできていれば、何か失敗をしたとしても、「今日は雰囲気に流されてしまったな」と反省をして、次に生かせます。自分責めモードになることは少ないでしょう。

高木：今思い返していたんですが、私、自分責めモードよくなるんです……。

下園：：自分責めモードには、実は大きな弊害があります。「自分ってダメだなぁ」という罪悪感が湧き上がってしまうため、自信がなくなったり、自己肯定感が低くなったりしてしまうんです。すると、心はどんどん弱っていく。今の高木さんは、すでに心が弱っている状態だと思うので、仮に具体的な目標を立てたとしても、自分責めのサイクルから抜け出せないでしょう。

高木：ひぇー、それは困ります。

下園：今、もしかして具体的な目標を立てて、がんばろうとしていません？

高木：はい！　大谷選手みたいに私もメンタル鍛えようと！

下園：何でもすぐにチャレンジしようとする姿勢は買いますが、高木さんの場合、すでに「自分責めモード」に入っているのでちょっと危険です。具体的な目標を立てても、できない自分にばかりフォーカスして、また自分を責めてしまい、さらに心が弱ってしまいます。

高木：負のループですね。メンタル鍛えようとがんばって、また落ち込んでより一層弱っていくなんて。しかもその理由が、「他人」じゃなく、ほかならぬ自分自身にあるなんてなんだかバカみたい。この負のループから抜け出したいです。ちなみに、どんどんメンタルが強くなる人ってどんな人ですか？

下園：それは、〝大人の心〟を持っている人です。

あなたの心は大人の心？　子どもの心？

高木：おとなのこころ？

下園：はい。高木さん、「心が強い」「メンタルが強い」って聞いてどういうことをイメージしますか？

高木：そうですね。難しい仕事をバリバリこなして、何があってもめげずに、毎日的確な判断を下しているイメージでしょうか。急に仕事を振られたり、大きなトラブルがあってもめげずに、スマートな顔をするイメージです。

下園：簡単に言えば、ガマン強い感じ？

高木：そうですね、簡単に言うとそんな感じです。

下園：多くの日本人がイメージするのは、その〝我慢強い〟〝忍耐強い〟といったことなんですが、こういう強さのことを僕は「子どもの心の強さ」と呼んでいます。

高木：子どもの心って聞くと、「天真爛漫」とか、「裏表がない」みたいなイメージしか浮かんできませんが。

下園：そうですよね。ここで言う「子どもの心の強さ」とは、「子どもの頃に大人から植え付けられた〝人間とはこうあるべき〟」みたいなものだと思ってください。子どもの頃は、がんばればがんばっただけ、能力も体力も精神力も伸びていきます。

この時期に多くの大人は「我慢しなさい」「ひとりでやるのが大事」「苦しくても逃げない」「最後までやりきる」「人に頼らず迷惑をかけない」と子どもに言い聞かせます。特に日本では。小学生の頃、親や先生から、こんなふうに口うるさく言われた経験はありませんか？

高木：あります！　あります！　「人の3倍がんばれ」とか。今でも不思議と覚えています。

下園：特に勉強は、このような姿勢で取り組めば、結果が出やすかった。そして「えらい」と評価された。

高木：確かに。がんばれば確実に「褒められる」「報われる」世界ですよね。

下園：そうそう。これって、簡単に言えば、大人にとって（組織にとって）扱いやすい人になるための指導だったんですよ。

高木：えええ。

下園：昔はこれでよかった。経済が成長している時代は、みんなと同じように努力していれば幸せになれた。ところがどっこい、社会に出ると、努力や我優だけではうまくいかないことが、急に増えますよね。たとえば恋愛。これは相手ありきのことですから、「努力」だけでなんとかなるものじゃない。ビジネスだって、この予測不可能な時代に、がんばれば成果が出る時代ではなくなった。

【「子どもの心」とは】
・〝我慢強い〟〝忍耐強い〟
・大人から植え付けられた
〝人間とはこうあるべき〟
・昭和の時代に合った価値観
・硬い心。
ポキンと折れてしまうことがある

＜本稿はとにかくメンタル強くしたいんですが、どうしたらいいですか？』（サンマーク出版）から一部抜粋して再構成したものです＞

（編集：サンマーク出版　Sunmark Web編集部）　
Photo by Shutterstock

【著者】
下園壮太(しもぞの・そうた)
NPO法人メンタルレスキュー協会理事長。元・陸上自衛隊衛生学校心理教官

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